Depuis sa création en 1925, la Rolls-Royce Phantom s'est imposée comme l'un des symboles les plus emblématiques du luxe automobile. Conçue pour répondre aux attentes des plus riches et des plus puissants, cette berline de prestige a traversé les époques sans jamais être dénaturée.
Lancée en 1925, La Rolls-Royce Phantom I a été conçue pour remplacer le modèle Silver Ghost, qui était l’une des références sur le marché du luxe depuis 1906. Equipée d’un moteur 6 cylindres de 7,7 litres, la nouvelle venue était vendue sous forme de châssis que l’on pouvait faire carrosser à sa guise. À sa sortie, elle a été accueillie par une clientèle prestigieuse, des aristocrates aux célébrités, et devint rapidement un symbole de statut social.
Evolution
La Phantom II, lancé en 1929, était une version améliorée de la Phantom I. Bien que le moteur était légèrement modifié et que l’apparence générale avait évolué avec son époque, c’est surtout sur la conduite et le confort que Rolls-Royce a fait des efforts. La Phantom II était reconnue pour sa fluidité d’évolution et ses lignes élégantes. Avec le succès de la concurrence américaine qui proposait des mécaniques de 8 et de 12 cylindres, Rolls Royce devait cependant placer la barre encore plus haut.
Surenchère
En 1936, la marque lança la Phantom III, qui marqua un tournant technologique pour Rolls-Royce. Première modèle à être équipé d’un moteur V12, la Phantom III offrait des performances et une douceur de conduite sans précédent. Cependant, en raison de la crise économique mondiale de l’époque et des difficultés liées à la production de ces moteurs complexes, ce modèle ne fut produit qu'en nombre limité jusqu’à au début de la guerre.
La plus rare
Après la Seconde Guerre mondiale, Rolls-Royce a développé la Phantom IV en 1950. Ce modèle a été le plus rare de la lignée, car seuls 18 exemplaires ont été construits et la plupart l’ont été pour des membres de la famille royale britanniques et des chefs d’État. Sous son capot, on retrouvait un moteur V8 de 5,7 litres particulièrement discret.
Fin d’une époque
La Phantom V est lancée en 1959. Cette berline peut être équipée de carrosseries réalisées à la fois par le carrossier interne de la marque, Park Ward & Co, et par d'autres firmes comme James Young Ltd et H. J. Mulliner & Co. Après 13 ans et 832 exemplaires, la Phantom V a évolué en Phantom VI. Toujours construite à la main, la Rolls-Royce représente la célébration du savoir-faire de la marque. La majorité des 374exemplaires sont des limousines dont la carrosserie avait été réalisée en interne. La dernière Phantom VI, une imposante version landaulet est livrée au sultan de Brunei en 1993.
Nouvelle ère avec BMW
L’histoire de la Rolls-Royce Phantom connaît une nouvelle époque à la fin des années 1990. Après une période de turbulences financières et une série de changements de propriétaires, Rolls-Royce a été racheté par le groupe BMW en 1998. Cette acquisition a marqué le début d'une nouvelle ère pour la marque, qui a décidé de relancer la Phantom en 2003. La Rolls-Royce Phantom VII fut un tournant majeur pour la marque. Cette nouvelle génération était équipée d’un moteur V12 de 6,75 litres, développé par BMW, qui offrait des performances exceptionnelles tout en respectant les standards de confort et de luxe de la marque. Le design de la Phantom VII était à la fois moderne et fidèle aux lignes classiques qui avaient fait le succès de la voiture. La Phantom VII devint rapidement un modèle de référence dans le monde du luxe, attirant des personnalités du monde entier.
Confirmation du succès
En 2017, Rolls-Royce a dévoilé la Phantom VIII, une version encore plus moderne et raffinée de la berline emblématique. Ce modèle est conçu sur une toute nouvelle plateforme, développée spécifiquement pour cette voiture. Le moteur, un V12 de6,75 litres, est toujours au cœur de la voiture, mais il a bénéficié des dernières technologies en matière de performance et d'efficacité. La Phantom VIII représente l’apogée de l’artisanat automobile britannique, avec une attention particulière portée à chaque détail, de l’architecture de la carrosserie aux matériaux intérieurs d’exception, tels que le cuir, le bois précieux et les éléments en métal. Le tout est évidemment personnalisable selon les goûts des clients.
